“龙生九子，个个不同”，说的是一位龙母，生了九个儿子，这九个儿子各有各的长相，脾气和爱好也各不相同。

  老大叫囚牛，喜好音乐，常常蹲在琴头上欣赏弹拨弦拉的音乐。为了纪念它，人们就在琴头刻上它的形象，至今一些贵重的胡琴头部仍刻有囚牛龙头的形象，称为“龙头胡琴”。

  老二叫睚眦，嗜杀好斗，因此人们在武器如刀环、刀柄、龙吞口等刻上它的形象，更增添慑人的力量。

  老三叫嘲风，外形惫野兽，喜欢冒险和髓，人们把它的形象刻在建筑殿台角上，象征着吉祥、美观和威严，还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。

  老四叫蒲牢，居住在海边，虽为龙子，却一向夸怕庞然大物的鲸鱼，—看到鲸鱼发起攻击，它就吓得大吼大叫。后来人们为了纪念蒲牢，把它盘曲的形象铸为钟纽，而把敲钟的木杵做成鲸鱼形状。敲钟时，让鲸鱼一下又一下撞击蔫牢，钟声就响彻云霄。

  老五叫狻猊，外貌像狮子，却天生胆小怯懦，总是躲在其余兄弟后面，藏头缩尾，但相当有耐心和耐力，往往莫名其妙就能制服敌人。因为它喜欢静坐，又喜欢烟火，佛祖看它有耐性，便收为坐骑，后来人们就把它雕刻在结跏趺坐或交脚而坐的佛像底座，以及香炉足上，让它吞烟吐雾。镇守大门的门狮颈下项圈中间也刻上狻猊的形象，显得更为性狰狞威武。

  老六叫最质，又叫霸下，长得像龟，喜欢负重，力大无穷。传说在上古时代，它常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪，后来被大禹收服，帮助大禹推山挖沟，疏通河道，为治水作出了贡献。洪水制服后，大禹担心最质还会到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上风质治水的功绩，叫最质驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。于是，在碑林和古迹胜地中，都可以看到驮着石碑的最质。

  老七叫狴犴，又叫宪章，长得像虎，急公好义，仗义执言，且能明辨是非，秉公而断，再加上形象威武，因此人们把它的虎头形象刻在狱门、官衙大堂两侧、行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，虎视眈眈，维护公堂的肃穆正气。

  老八叫负质，长得比较像父母的龙形，喜好文采。古代碑碣内容丰富，刻制精致，诗文脍炙人口，负质十分喜欢这种闪耀着艺术光彩的碑文，就在石碑上化作图案文龙去衬托这些传世的文学珍品，把碑座装饰得更为典雅秀美。

  老九叫蠕吻，又名鸥尾，是鱼形的龙，口大嗓门粗，喜欢吞咽。螭吻属水性，人们把它的形象刻在屋脊两头，用它作镇邪之物以避火。

  “小时了了，大未必佳”，虽然只是民间的一句俗语，但却相当能点出孩子先天气质与后天能力培养的关系。

  我家十个小孩，除了一个妹妹外，个性都很像：热情、好奇、冲劲、积极参与、不服输、脾气来得急去得快……从小，妈妈看到我们几个姐妹据理相争、毫不退让的“热闹情形”时，免不了会嘀咕一句：

  “一盘鱼都是头，只有一条尾巴”。

  可就是这个全家最逆来顺受，最不爱争也最不会争，要争大概也争不过众姐妹的“鱼尾巴”妹妹，虽然看起来没有众姐妹精彩，但沉稳的个性令她脚踏实地、勤奋不懈，在平稳中步步求进。

  我自己的两个孩子，个性更是极端不同。女儿似火，聪慧热情、灵敏好学，像个发光发热的太阳，只是性格亦如烈火，冲动起来谁的账都不买，叛逆期的她让所有人抓狂，接近她的人都会被她的烈火灼伤。儿子则刚好相反，个性温吞如水，碰到阻碍或困难只想绕过或逃避，完全不知道要另辟蹊径；在没动力的情况下，甚至连动都不想动，尤其对于课业更是令人头痛。但他善解人意、贴心、脾气好。

  这两个例子说明了一件事情：

  每个孩子生下来都不太一样，各有其天生的特质，而这些特质并无好坏之分。

  在教育界，这些天生的特质被称为“气质”，就是“每一个人一生下来，先天就决定的、对内在或外在刺激反应的方式。”换句话说，“天生气质”就是指一个人天生的行为方式，对外界刺激的反应模式，如每个人天生的视觉、听觉、触觉等生理差异与不同的心灵敏感度。这和一般人常用来形容一个人内涵的“气质”，虽亦有某些微妙的关联，但基本上两者是不同的概念。

  许多父母可能会有疑问，如：要如何判定一个孩子的天生气质？“好”的天生气质应该是什么样的？“坏”的天生气质又为何？针对这些问题，行为科学家、儿童心理学家与教育学家很早以前就有过系统的研究。

  “气质”由古希腊名医希波克拉特所创，原意是与体质有关的心理因素或习惯。现代教育研究人员从教育观点出发，探讨气质概念对幼儿的亲子互动、社会能力的发展以及与动作发展的关联性。阿伦·布鲁姆认为，行为科学最迫切需要研究的问题，主要围绕在“早年学习与早年环境对人类影响”的主题上。孩子一出生，接触最早及最亲密的对象就是父母，然而气质的特征会影响父母与孩子之间亲情的建立，“气质”又是由天生而来的行为方式，虽然和其“生理”发展有关，但也受其本身和环境交互作用影响而形成所谓“个别差异”。

  有鉴于气质特征在儿童发展。扮演着重要角色，国外学者如儿童发展学家马丁、婴幼儿研究者罗特巴特和戴瑞巴里、心哩关裂剡彤耐嚷陕、人格理论学家巴斯和普洛敏、教育心理学家比尔曼和德维特以及小儿科医学家凯里、德维特、托马斯、切斯等人纷纷着手探讨气质之相关研究，并且建议幼儿的父母应了解孩子气质特征，加以阏材施教，给予正面积极教养态度，以免孩子发展偏差或太过于压抑，形成往后偏差的人格，影响生理、心理，进而造成不良后果，影响日后孩子的社会化过程、人际关系、适应能力及学习成就，等等。

  其中以托马斯和切斯的气质论最为著名。他们认为气质和父母教养方式之间有着密切关系，气质是一种与生俱来的特质，这种特质以生物学为基础，并由相互独立的九项具体行为特性所组成，且可将之分为三类。其中三种气质类型分别为安乐型，难教养型以及慢吞吞型，其他无法归类者视为中间型。而九项特性分别为活动量、反应阀、反应强度、趋避性、适应度、规律性、情绪本质、坚持度以及注意力分散度。他们对于一个孩子的天生气质，根据九项特性指标逐一检测评分：

  1，活动量

  活动量大的小孩睡眠时间短，清醒时间长，活泼好动，一分钟都停不下来，像个小淘气、小顽皮。相对地，活动量小的孩子斯文安静，很乖、很好带。其他条件相同的小孩中，活动量最大和最小的小孩之间，相差了四百倍。但活动量的测量，在婴儿刚出牛的头几天并不可靠。

  2，规律性

  规律性是指小孩子的睡眠、饮食和排泄是不是都“规规矩矩”。规律性高的小孩就像闹钟一样准确，而规律性低的小孩兴之所至，随心所欲，几乎无迹可循，常常使父母亲大为头痛。

  3，趋避性

  趋避性是指小孩对于新的人或物所表现出来的接受度。有的小孩落落大方不怕生，乐于接受新的人或物，表现出“接受”的态度；有的小孩则很别扭，对陌生人或新事物表现出“退缩”的态度。但其程度可能又视“对象”而定，例如，有些怕生的小孩对某类型的新玩具却欣然接受；或者，有的小孩并不怕人，对食物却表现出偏食的现象。我的一双儿女，在“趋避性”上就刚好表现出两种极端。趋避性的程度，在父母心中常代表了“贴心”的级数，但有时仅代表孩子需要比较多的时间来接受，父母须以耐心待之。

  4，适应度

  适应度指对于环境的适应程度，包括对人与事物的适应程度。例如，小朋友对幼儿园新来老师的适应时间就不完全相同，或是新生儿愿不愿意放弃奶嘴或奶汁去尝试新食韧等。适应度看起来与趋避性很像，但其实并不相同；小孩子可能对离开父母卧室，自己单独睡表现出“接受”的态度，但却不一定马上就能适应新环境，反之亦然。像我儿子，对新事物常表现出“退缩”的心态，一旦（自愿或被迫）接受，常常很快就能适应。

  5，反应强度

  简单来说，反应强度就是小孩对于外界或内在刺激的反应激烈与否。人生百样，同样的刺激，不同的孩子反应常有很大的差异，例如，有的婴儿肚子一饿就哇哇大哭，有的却像小猫一样细细哼两声。反应强度表现在动作、语言或情绪上，有的小孩对父母表现出浓烈的感情反应，又亲又抱，撒娇哭闹，但有的小孩却看起来似乎较冷漠，并非小孩对于父母的感情有这么大的差异，可能只是小孩表达情绪的强度不同罢了。

  6，反应阀

  反应阀意指引起小孩某种反应所需要的刺激量，常表现于视觉、听觉、触觉、味觉和嗅觉上面。例如，有的小婴儿尿布稍微湿一点，就会不舒服地号啕大哭，而有的婴儿可能要大便才会以哭声表达，这就是每个婴儿触觉上的反应阀不同所致。除了生理上的感觉，还有一种“觉”，就是察言观色的能力，教育学家称之为“社会觉”。例如，有的小孩能很灵敏地察觉父母的情绪变化，从而做出“趋利避害”的反应，而有的小孩就是天生的二愣子、杠子头，不会看脸色，甚至要到被处罚了才有所警觉。小孩各种感觉之间的反应阀并不一定有关联，有的孩子视觉灵敏，听觉未必灵敏。反应阀的高低，与智能高低没有关系。我们常会听到人们说“视觉型的小孩”，就是指孩子对于形体、色彩、画面比较敏感，但对于抽象的文字可能会反应迟钝。

  7，情绪本质

  孩子清醒时所表现出来的情绪，例如，喜、怒、哀、乐、恐惧、嫉妒、诧异等情感反应，我们称之为“情绪本质”。有些小孩见人就笑，表现得开朗快乐，常常人见人爱；而有的小孩天生就不讨人喜，蹙着眉头，一付谁欠他钱没还的样子，大家自然敬而远之。表现于外的情绪本质，常常决定了孩子的“人际关系”，但它并不能代表孩子的全部内在情绪，即使是孩子也可能“表里不一”。

  8，注意力分散度

  简单地说，注意力分散度就是指小孩的注意力是否集中。注意力不集中的小孩容易受外界的影响及干扰，例如进食一半，听到别人说话或电视声响就转头去看，而忘了吃饭。注意力集中的小孩，可能在某方面特别贯注精神，而忽略了其他方面的感觉，而被视为“迟钝”。例如，注意力特别集中在听觉的人，可能“视而不见”或“食而不知其味”。

  9，坚持度

  这是指小孩在从事某种活动的过程中遭受阻碍后，克服这一阻碍而持续做下去的程度为何。常见的例子之一，就是小孩子用手去触摸插头，有的小孩子即使被父母呵斥多次，还是对这种恐怖的举动跃跃欲试；这种特质也表现在小孩玩拼图或积木等游戏上，有的浅尝辄止，碰到困难就放弃，有的小孩却会想办法克服困难。坚持度大的小孩，做事不容易放弃，但有时会被视为“固执”。

  这九大特性会相互影响、交错，呈现出千差万别的特质，因此每个孩子都可算是单独的个案。而父母在了解孩子的天生气质特点后，可以作为日后“因材施教”的重要参考。教育学家甚至设计了科学化的“量表”，以问卷的方式来取得孩子客观的评估。不过，孩子的天生气质，并不是只有专家才有能力来评估。事实上，父母只要在宝宝出生几天后，仔细进行观察，就可以得到“我的孩子是什么样的人”的基本概念。

  但为人父母应特别谨记在心：天生气质没有“好”、“坏”之分，气质只是除了生理特征与智力个别差异之外的另一种差异，仅此而已。如前面的例子，一个活动量大的婴儿，整天动个不停，连睡觉也不安分，洗澡、换尿片、穿衣服，总是会让父母忙得满头大汗，手忙脚乱。而这样活泼的小婴儿和闷不作声、动都不爱动的小婴儿，哪一个是好的气质？哪一个是坏的气质？一个坚持度强、凡事一定要做到、凡物一定要到手的小孩，和一个灵活多变、碰到困难或阻碍就改变或放弃的小孩相比，哪个好？哪个不好？甚至，同一项天生气质中，亦有程度之别，如孩童的专注力与反应度，常常可能因对象的性质或强度而有不同的反应。例如，专注力高的小孩对于自己特别喜爱的计算机游戏，其专注程度可能到了对其他事情充耳不闻、视而不见的地步，而读书时的专注程度就可能略微下降。其实，小孩子对人或物的“趋”与“避”，常常视情况而定，即使小孩子可能对于陌生人比较退缩，但如果对方手持自己心爱的玩具或食物，那情况又不一样了。

  天生气质是各种情况的组合，孩子在某些项目可能有较为极端的表现，在其他部分则与大多数人相近，这就表明了他或她性格上的鲜明之处。例如，我的儿子虽然趋避性低，但坚持度极高，碰到困难时常常推都推不动，但一旦坚持下来，也会取得很好的成果。

  想要了解孩子的天生气质，并借此帮助孩子发展个人能力的父母，更要注意的是，父母也是人，也有自己的天生气质与爱恶喜憎，加上现代社会压力大，如果无法了解孩子的天生气质，径自依自身的脾气或性格，以教条或制式的方法来要求或压制，不但无法让孩子精彩成长，反而容易产生冲突和对立，让自己成了孩子能力发展路途上的绊脚石。

  了解孩子的气质，设身处地，顺着孩子的气质发展，提供协助与辅导，使他们发挥自身最大的优势，这是父母责无旁贷的事。

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